Non coltiviamo il Taronco secondo gli standard della certificazione biologica. Lo coltiviamo secondo la nostra coscienza, che in pratica significa la stessa cosa — e a volte va oltre. Ogni decisione su come gestiamo il suolo, l'erba, gli alberi e il campo nel suo insieme è presa pensando alla salute della terra nel lungo periodo, non alla resa immediata.
La certificazione biologica è un processo che richiede tempo e denaro — nessuno dei quali cambia il modo in cui coltiviamo davvero. Non usiamo pesticidi sintetici, erbicidi o fertilizzanti chimici. Non l'abbiamo mai fatto. Lo diciamo non per sminuire la certificazione, che ha una funzione reale, ma per onestà: l'assenza di un logo sulla nostra etichetta non significa l'assenza di pratiche biologiche. Significa che abbiamo scelto di spendere quel denaro nella qualità della spremitura.
Il Taronco non è mai stato trattato con pesticidi sintetici, erbicidi o fertilizzanti chimici. Gli olivi qui sono gestiti interamente con mezzi fisici e biologici — la potatura, la nutrizione naturale e lasciando che l'ecosistema del campo svolga il lavoro che altrimenti farebbero i prodotti chimici. Non è una conversione recente né una posizione di marketing. È semplicemente il modo in cui questa terra è sempre stata gestita.
Una volta all'anno spargiamo letame bovino ed equino attorno alla base di ciascuno dei 288 alberi. È un lavoro lento e faticoso — e il modo più efficace e naturale per restituire nutrienti al suolo. Il letame nutre il microbioma sotto gli alberi, migliora nel tempo la struttura del suolo e costruisce quel tipo di fertilità a lungo termine che i fertilizzanti sintetici impoveriscono anziché costruire. Inoltre puzza decisamente di più per qualche giorno, che è un prezzo ragionevole da pagare.
Per decenni, la saggezza convenzionale nell'olivicoltura era arare la terra tra gli alberi — eliminando la vegetazione concorrente per dare alle olive un accesso senza ostacoli ai nutrienti del suolo. Quella saggezza è stata da allora ampiamente messa in discussione dalla ricerca agronomica moderna, e noi non l'abbiamo comunque mai seguita.
Incoraggiamo deliberatamente la crescita di erba e vegetazione bassa tra gli alberi durante tutto l'anno. È tenuta sotto controllo non da macchinari o erbicidi, ma dal pascolo occasionale delle pecore — una forma di gestione del territorio davvero antica in Istria, e davvero efficace. I benefici sono ben documentati: uno strato di vegetazione viva migliora enormemente la capacità del suolo di trattenere l'umidità durante i mesi secchi dell'estate, riduce l'erosione, sostiene la biologia del suolo e crea un habitat per gli insetti e gli organismi che mantengono l'ecosistema in equilibrio. Gli alberi non sono in competizione con l'erba. Fanno parte dello stesso sistema.
Numerosi studi scientifici confermano oggi che la biodiversità tra i filari di olivi migliora la salute complessiva degli alberi, la qualità dei frutti e la fertilità del suolo a lungo termine — l'opposto di ciò che presupponeva l'ortodossia dell'aratura.
I margini del Taronco — la terra immediatamente all'interno e attorno agli antichi muretti a secco — sono lasciati completamente incolti. Fiori selvatici, erbe e piante autoctone crescono liberamente lungo i confini del campo, offrendo habitat a impollinatori e insetti utili, e creando quel tipo di zona ecologica di transizione che la terra coltivata in modo intensivo distrugge. I muri stessi, costruiti senza malta nel corso dei secoli, sostengono i propri microhabitat negli spazi tra le pietre. Il Taronco è racchiuso non solo fisicamente ma ecologicamente — un sistema contenuto e autosufficiente.
La spremitura delle olive produce più dell'olio. La polpa residua — nota come sansa — contiene acqua, buccia, fibra della polpa e il nocciolo dell'oliva. Nella maggior parte dei piccoli impianti, questa diventa rifiuto. Al frantoio Chiavalon, dove portiamo la nostra raccolta, diventa tutt'altro.
Fertilizzante organico, che chiude il cerchio tra frantoio e oliveto.
Separato dalla polpa e bruciato come fonte di energia pulita e locale — l'equivalente, per le olive, dei pellet di legno.
I filtri di cellulosa imbevuti d'olio del frantoio diventano accendifuoco naturali per barbecue e camini.
Dove portiamo la raccolta — e perché il frantoio conta quanto il campo.
Il frantoio Chiavalon →